Le Congo a déclaré forfait face au Mena du Niger ce mardi 4 juin, dans le cadre de la 3ème journée des Eliminatoires de la Coupe du Monde 2026. Cette décision, annoncée par le ministre des Sports, Hugues Ngouélondélé, résulte du rétropédalage du Niger de jouer au stade Alphonse Massamba-Débat à Brazzaville, insistant pour que le match se déroule à Kinshasa, en République Démocratique du Congo (RDC).
Le ministre des Sports, Hugues Ngouélondélé, a tenu une conférence de presse hier pour annoncer officiellement le forfait des Diables Rouges pour le match contre le Mena du Niger, prévu dans le cadre de la 3ème journée des Eliminatoires de la Coupe du Monde 2026.
Une décision en réaction à un revirement inattendu
Hugues Ngouélondélé a détaillé les circonstances qui ont conduit à cette décision, mettant en lumière les efforts déployés par le gouvernement congolais pour accueillir les deux prochains matchs des Diables Rouges, contre le Niger et le Maroc, à Brazzaville.
“Le président de la République tenait à ce que ces deux matchs se jouent à Brazzaville. C’est pourquoi il a pris la décision, en un temps record, de refaire la pelouse du stade Alphonse Massamba-Débat, qui est aujourd’hui en bon état,” a précisé le ministre.
Cette réhabilitation du stade Alphonse Massamba-Débat visait à répondre aux normes de la Fifa, qui avait approuvé l’utilisation du stade après les travaux, a indiqué le patron des Sports congolais.
Tentatives de négociation et échec
Malgré les tentatives diplomatiques pour discuter avec les autorités nigériennes et l’accord initial du Niger pour jouer à Brazzaville, la situation a pris une tournure inattendue.
“Nous avons tenté de négocier avec la fédération du Niger. Le président de la République m’a envoyé en mission, porteur d’un message, auprès du président du Niger. Le dimanche à 10 heures, nous avons pris l’avion de Brazzaville à Niamey. Nous avons été reçus par le Premier ministre, et ensuite par le président de la République du Niger, qui a donné son accord pour que le match se joue à Brazzaville” a-t-il relaté.
Toutefois, à la dernière minute, les autorités du Niger ont fait une annonce surprenante, a révélé Hugues Ngouélondélé.
“Ce matin, par voie de WhatsApp, j’ai reçu un message du ministre des Affaires étrangères du Niger qui me dit que, contrairement à ce que le Chef de l’Etat a dit hier, l’équipe du Niger ne viendra pas jouer à Brazzaville. C’était pour moi une très grande surprise” a-t-il déclaré.
L’accord de la Fifia et la détermination du Congo
Le ministre a souligné que la Fifa avait donné son accord pour que le match se joue à Brazzaville au terme des travaux de rénovation de la pelouse.
“J’ai contacté une personnalité de la Fifa pensant que c’est la Fifa qui était derrière. La Fifa nous a simplement répondu que ce n’était pas une décision de sa part, car elle avait donné son accord pour Brazzaville” a-t-il précisé.
Cette clarification a renforcé la position du Congo de ne pas céder à la pression de délocaliser le match à Kinshasa, a laissé entendre Hugues Ngouélondélé. Le gouvernement congolais a ainsi choisi de déclarer forfait plutôt que de céder à la demande de jouer à Kinshasa.
Une question de principes et de valeurs
Face à ce revirement, le gouvernement congolais a décidé de maintenir sa position.
“Nous acceptons le forfait, parce que le Congo est un pays de parole, et nous respectons notre parole. Lorsque nous faisons face à une situation qui ne correspond pas à nos valeurs, nous ne l’acceptons pas”, a affirmé le ministre des Sports.
Conséquences pour les éliminatoires
Cette situation crée une incertitude quant à l’avenir des matchs à domicile pour le Congo. Le ministre des Sports a mentionné que la même exigence s’appliquera pour le match contre le Maroc, prévu pour le 11 juin, qui devrait également se tenir à Brazzaville.
“Le président de la fédération ici president recevra un courrier lui demandant de prévenir nos amis du Maroc que pour le même cas nous demandons à ce que le match du 11 contre le Maroc se tienne à Brazzaville”, a-t-il précisé.
Jusqu’à 48 heures avant le match Congo-Niger prévu pour ce jeudi 6 juin, l’incertitude régnait quant au lieu de cette rencontre. Le Congo espérait accueillir le match sur la pelouse rénovée du stade Alphonse Massamba-Débat, au lieu de le délocaliser à Kinshasa, comme initialement décidé par la Fifa.
